노출의 계절이 시작되면서 부쩍 증가하는 질환이 콘택트렌즈에 의한 부작용이다. 이는 눈에 맞지 않는 콘택트렌즈를 착용하는 경우와 관리를 못하여 생긴 경우가 대부분으로, 특히 여름철에는 오염된 물과 흐르는 땀, 강한 자외선, 밀폐된 공간의 에어컨 바람이 렌즈를 착용한 눈에 각종 부작용을 일으킬 수 있기 때문에 렌즈 사용에 있어 더욱 세심한 주의가 필요하다. 강남성모안과에서 전하는 여름철 눈을 지키기 위한 콘택트렌즈 관리 요령을 알아보자.

◇콘택트렌즈 끼고 수영. 수면은 절대 금물

시력이 안 좋은 사람들은 물놀이 때 안경이나 도수 있는 물안경을 사용하는 것이 좋으며, 꼭 콘택트렌즈를 사용해야 하는 경우에는 일회용 렌즈를 사용하고 사용이 끝나면 바로 빼서 버리는 것이 좋다. 또한 장시간 착용하거나 렌즈를 끼운 상태에서 잠을 자게 되면 각막염이 발생되기 쉬우므로 부득이 장시간 렌즈 사용이 필요한 경우에는 인공눈물을 자주 점안하여 부작용 발생을 최소화해야 한다.

◇여름철 콘택트렌즈와 연관된 눈병 관리

여름은 콘택트렌즈를 착용하지 않는 사람도 눈병에 걸리지 않도록 주의해야 하는 계절이지만, 콘택트렌즈를 착용하는 사람들은 감염의 우려가 더 크다. 렌즈를 끼고 수영을 하면 균이 자연적인 정화작용(눈물)에 의해 씻겨 내려가지 못하고 렌즈와 눈 사이에 오래 머물러 각종 염증을 일으키기 때문이다. 또한 콘택트렌즈를 만지는 손에 의해 감염될 수 있고 콘택트렌즈 자체가 세균과 진균이 자라는 배양액으로 작용할 수 있으므로, 항상 콘택트렌즈를 청결히 관리해야 하며 이상이 생기면 즉시 콘택트렌즈 착용을 중단하고 안과의사의 진료를 받아야 한다.

◇에어컨 사용시의 건조증 악화

여름에는 실내에서 장시간 에어컨 바람을 쐬는 경우가 많다. 밀폐된 공간에서의 에어컨 바람은 눈을 건조하게 만들고 충혈시키며 잦은 편두통 발생의 원인이 된다. 특히 건성안이 있는 사람이나 콘택트렌즈를 사용하는 사람에서 이런 증세가 더 심하게 나타난다.

따라서 에어컨이 켜진 방에서 많은 시간을 보내야 하는 사람은 실내 공기를 자주 환기시키고, 에어컨 바람을 직접 쐬지 않도록 바람의 방향을 돌려놓거나 에어컨을 등지고 앉는 것이 좋다. 특히 콘택트렌즈를 사용하는 사람은 인공눈물을 자주 넣어주어 눈이 건조해지지 않도록 해야 한다.

◇써클렌즈와 칼라렌즈

요즘 젊은 여성들에게서 눈동자를 선명하게 보이게 해 준다는 써클렌즈와 칼라렌즈가 크게 유행하고 있다. 그런데 부작용이 심각해서 안과에서는 결코 권하고 싶지 않은 렌즈이다. 칼라렌즈와 써클렌즈에 입힌 색소가 부작용의 원인인데 색소를 입힌 상태에서는 눈물 순환을 방해하며 따라서 산소 공급이 원활하지 않게 되므로 방어력이 떨어져 각막염이나 각막 궤양 등이 쉽게 발생한다. 써클렌즈와 칼라렌즈의 부작용을 줄이려면 반드시 안전성이 검증된 제품을 사용해야 하고 그것도 두 세시간 정도만 짧게 착용해야 한다.

◇콘택트렌즈의 보관

콘택트렌즈를 장기간 보관할 때는 전용 보존액에 담가 서늘한 곳에 보관하는 것이 좋으며, 렌즈를 사용하지 않더라도 2∼3일에 한 번, 또는 최소 1주일에 한 번은 보존액을 갈아 주는 것이 좋다. 렌즈 케이스는 수돗물이나 오염된 식염수의 영향으로 포도상구균, 녹농균 등에 감염될 개연성이 있으므로 최소한 1개월에 한 번씩은 렌즈 케이스를 끓는 물에 넣었다 건져 햇빛에 말리는 방법으로 소독하는 것이 좋다.

콘택트렌즈는 미용과 더불어 눈의 건강도 함께 고려하여 착용을 결정하고 무엇보다도 철저한 관리를 통해 렌즈 본연의 기능을 유지할 수 있도록 각자가 항상 신경 써야 할 것이다.

도움말: 강남밝은성모안과