<노인과 바다>는 헤밍웨이가 53세였던 1952년에 발표하여 엄청난 호평을 얻었고 1953년에 퓰리처상, 1954년에 노벨문학상을 받았다.

[뉴스에이=칼럼 ] 산티아고는 84일째 물고기를 한 마리도 잡지 못했다. 40일까지 함께 했던 마놀린이라는 소년은 부모의 강요로 다른 배에 가버렸다. 산티아고를 잊지 못하는 마놀린이 다시 찾아와서 커피를 대접하며 용기를 준다. 노인은 각오를 단단히 하고 바다로 나가며 ‘나는 신중을 기하겠어. 운은 준비된 자에게 찾아오는 법이니까’라고 읊조린다. 노인은 다시 힘을 내서 혼자 먼 바다로 나아갔고 소년이 마련해준 청어 미끼를 끼운 낚시바늘에 엄청나게 큰 물고기가 걸렸다. 그 물고기의 움직임에 따라 배가 뒤집힐 수도, 낚싯줄을 잡고 있는 노인이 바다에 빠질 수도 있다. 노인은 그간 바다에서 익힌 지식을 총동원하여 바람의 방향, 바다의 깊이, 물고기의 움직임을 예의 주시하다가 작살로 물고기를 포획한다. 큰 물고기를 배에 묶어 항구로 돌아오는 도중 여러 차례 상어의 습격을 받는다. 상어가 계속 따라올 때 노인은 ‘인간은 패배하는 존재로 만들어진 게 아니야. 인간은 파괴될 수 있어도 패하지는 않지’라며 자신을 북돋운다. 그때마다 노인은 사력을 다해 상어를 물리치지만 항구에 도착했을 때 큰물고기는 뼈만 앙상한 모습이다. 바다에 대한 해박함과 어떤 어려움에도 굴하지 않는 정신을 소유한 노인은 바다를 ‘우리의 친구도 있고 적도 있는 곳’이라고 말한다.
 
<노인과 바다>는 헤밍웨이가 53세였던 1952년에 발표하여 엄청난 호평을 얻었고 1953년에 퓰리처상, 1954년에 노벨문학상을 받았다. 이런 호평에도 불구하고 <노인과 바다>의 스토리는 생각보다 단순하다. 헤밍웨이가 생애 마지막으로 발표한 이 작품이 왜 갈채를 받고 많은 사람들의 마음에 감동을 심은 걸까. 독자들이 바다 한 가운데서 주인공과 함께 사투를 벌이는 듯한 생생함과 함께 큰 깨달음을 주기 때문이다.
 
소설의 대부분은 노인 혼자 갑판 위에서 시시각각 변화하는 상황과 마주하는 내용이다. 망망대해에서 다치고 지친 몸 하나 간수하기도 힘든데 물고기와 사투를 벌이며 죽음과 마주한다면 누구든 외로움과 두려움을 느낄 것이다. 나라면 과연 이겨낼 수 있을까? 노인은 어떻게 이겨냈을까?
 
노인의 가장 큰 힘은 바다를 잘 안다는 데 있다. 바람 소리, 파도 높이만으로도 바다를 읽을 수 있다. 바다를 즐기며 외로움을 이기고 바다를 분석해 두려움을 극복한다. 노인의 삶을 따라가면서 내 삶에서 무엇을 마련해야 긴 인생길을 헤쳐 나갈 수 있을지, 생각해보면 좋을 것이다.
 
우리가 현재 살아가는 세상은 노인의 그 바다와 같다. 국제정세나 한국사회의 정치·경제·사회 전반이 출렁이는 파도 위에서 위태롭다. 얼마 전까지, 낮이면 상여를 뒤따르는 만장처럼 수많은 태극기들의 곡소리가 천둥을 품은 구름떼가 되어 태양을 가리고 밤이면 타오르는 촛불의 행렬이 온통 세상을 붉게 물들이며 달빛을 감추었다. 이제 우리는 사투를 끝내고 온몸이 만신창이가 된 채 잠시 잔잔해진 망망대해 한복판에서 또 다시 전쟁을 준비하고 있다. 누구를 위해 싸우고 무엇을 얻고자 하는가? 이 세상은 친구도 있고 적도 있는 세상이다.
 
‘친구도 있고 적도 있는 세상’을 이기고 살아갈 지혜를 주는 산티아고는 지금 없는가? 자신감을 회복하기 위해 큰 물고기를 찾아 어두운 바다로 다시 향하는 산티아고는 지금 누구인가?
 
가인 김병로의 손자 김종인은 소년 마놀린 시절 꿈꾸어 왔던 문도스(mundos: 이상세계)를 창조하기 위해 할아버지 가인 산티아고가 되어 좌우(ambos: 양쪽의, 쌍방)를 넘나들고 있다. 그는 누구보다 강인하면서도 굳건한 모습으로 말한다. “인간은 파괴될 수 있어도 패하지는 않지.” 소싯적 카사블랑카의 술집에서 흑인을 팔씨름으로 이긴 산티아고의 힘은 많이 약화됐지만 의지만큼은 그대로다. 어려운 상황에 닥칠 때마다 그는 위대한 디마지오를 떠올리며 극복 의지를 다진다. 당당하면서도 치열한 사투로 어려움을 헤쳐 나갈 각오다. (가인 김병로 선생은 독립운동가들과 농민, 노동자들을 변호하며 법정에서 조국의 독립을 위해 싸웠다. 광복 이후에도 좌우를 포용하고 독재 정치를 비판하면서, 할 말을 하고 할 일을 다 하는 모범을 보여주었다.)

삶, 특히 정치에 대한 강한 확신과 의지를 드러냈던 김종인의 모습이 산티아고와 겹쳐 보인다. 헤밍웨이는 다른 작품에서 보이는 사자처럼 고통을 견뎌내고 용기를 발휘하는 태도를 지향했다. 그의 이러한 인생관은 <노인과 바다>의 유명한 대사로 요약할 수 있다. 이 대사를 읽으며 삶에 지치고 괴로워하는 모든 이들을 암보스문도스 호텔(Ambos Mundos Hotel, 쿠바: 헤밍웨이가 7년 동안 묵으며 ‘누구를 위하여 종은 울리나’ 등 작품을 썼던 곳)로 초대한다. 다시 한 번 용기를 얻을 수 있었으면 좋겠다.

태양이 떠오르듯이 ----헤밍웨이 / 노인과 바다
 
태양은 저녁이 되면 석양으로
물든 지평선으로 지지만
아침이 되면 다시 떠오릅니다
 
태양은 결코 이 세상을 어둠이
지배하도록 놔두지 않습니다
 
태양이 있는 한 절망하지 않아도 됩니다
희망이 곧 태양이기 때문입니다
 

암보스 문도스 호텔: 헤밍웨이는 1932년에서 1939년까지 이 호텔의 511호실에 묵으면서 작품을 썼다. 현재에는 조그마한 박물관으로 운영되고 있으며 아바나 구시가지와 항구를 내려다 볼 수 있는 구석자리에 위치해 있다.

뉴스에이 남동풍  kim2385@hotmail.com

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