우리나라의 옛지도는 삼국시대부터 제작되기 시작하여 조선시대에 이르러 행정·군사적 목적의 다양한 지도 제작 기술이 크게 발전하였다. 조선 시대의 지도는 그 자세함이 중국을 능가한다는 평가를 받을 정도로 동아시아 최고의 제작 기술을 자랑하였으며, 도화서 최고의 화원들이 참가한 관찬 지도의 경우에는 예술적 가치도 매우 뛰어나다. 문화재청은 이러한 우리 옛지도의 가치에 인정하여 2007년부터 “옛 지도 일괄공모를 통한 조사·지정” 사업을 진행하였으며, 그 중 새로 발견되거나 재평가된 것 중 우리나라 옛 지도의 독창성과 우수성을 보여주는 대표적인 지도를 선별하여 보물로 지정하였다.
이번에 지정된 옛지도 27건은 군현도(郡縣圖)·도별도(道別圖)류, 전도(全圖)류, 관방도(關防圖)류, 세계지도, 회화식(繪畵式) 지도 등으로 구분해 볼 수 있다.
먼저 우리나라 각 지방을 상세하게 그려 행정에 참고한 군현도(郡縣圖)·도별도(道別圖)류 지도에는 도별도와 군현도가 복합된 독특한 형태의 17세기 지도책인 “동여비고(東輿備攷)”, 천하도지도·조선전도·도성도·군현도가 망라된 지도책인 “여지도(輿地圖)”, 국가 차원에서 제작된 방대한 분량의 채색 필사본 지도책인 “해동지도(海東地圖)”, 김정호의 대축척 지도가 탄생하기 전 중간 단계의 지도책으로서 의미가 깊은 “해동여지도(海東輿地圖)”, 국가에서 직접 집대성하여 만들어 지도와 지리지의 결합을 보여주는 지리지인 “여지도서(輿地圖書)” 등이 있다. 또한 18세기에 조선 시대 비변사(備邊司)에서 행정·군사적 목적으로 제작하여 사용한 지도로 제작 수준이 높고 지리 정보가 정확히 기재되어 있어 역사적·학술적 가치가 높은 “함경도전도(咸鏡道全圖)”, “해서지도(海西地圖)”, “영남지도(嶺南地圖)”, “조선지도(朝鮮地圖)”, “호남지도(湖南地圖)”, “호서지도(湖西地圖)”와 1770년에 여암 신경준(旅庵 申景濬, 1712~1781)이 주도가 되어 만든 지도로 팔도도(八道圖) 계통으로 추정되며, 이전에는 알려지지 않았던 자료로 옛지도의 계통 연구에 중요한 자료인 “함경도·경기도·강원도 지도”, “경상총여도(慶尙摠輿圖)”가 여기에 해당된다.
우리나라의 전체 모습을 볼 수 있도록 편찬한 전도(全圖)류에는 고산자 김정호(古山子 金正浩)가 편찬한 지도인 “청구도(靑邱圖)” 2건, “대동여지도 목판(大東輿地圖木板)” 등과 1673년에 김수홍(金壽弘, 1602~1681)이 제작한 역사지도인 “조선팔도고금총람도(朝鮮八道古今總攬圖)”가 있다. “청구도”는 김정호가 처음 제작한 전국지도이며, 기존 지도에 지리지의 정보를 결합한 참신한 형태로 기존 지도의 문제점을 해결하고자 한 노력을 볼 수 있다. “대동여지도 목판”은 김정호가 “청구도” 제작 후 문제점을 파악·보완하여 만들어 낸 “대동여지도”를 찍어낸 목판으로 앞뒤 양면에 모두 지리정보를 조각하여 활용도를 높인 것을 확인할 수 있다. “동여도”는 23첩으로 이루어진 전국지도로 “대동여지도”와 그 체재가 유사하며, 김정호가 제작한 3종의 대축척 전국지도 중 하나이다.
우리나라의 국경 지대와 인접한 국가의 형세를 파악하여 군사적 목적으로 사용하기 위해 제작된 관방도(關防圖)류로는 압록강·두만강 일대 등 북부 국경 지대를 세밀하게 묘사한 “서북피아양계만리일람지도(西北彼我陽界萬里一覽之圖)”와 19세기에 김광훈(金光薰) 등이 연해주 일대를 16년간 정탐하여 제작한 “아국여지도(俄國輿地圖)”, 조선의 국경을 한눈에 볼 수 있도록 그린 대형 지도인 “청구관해방총도(靑丘關海方摠圖)” 등이 있다.
“화동고지도(華東古地圖)”와 “조선본천하여지도(朝鮮本天下輿地圖)”는 각각 16·17세기에 제작된 세계지도로 당시 조선인들의 세계관을 반영하고 있는 귀중한 자료이며, 전주성 일대를 한 폭의 산수화처럼 묘사한 “전주지도(全州地圖)”, 17세기에 마정(馬政)의 정책 수립을 위해 국가에서 제작한 “목장지도(牧場地圖)”, 진주성의 전경을 회화적으로 기록한 “진주성도(晉州城圖)”는 지도에 회화적 요소를 더하여 예술성을 갖춘 회화식(繪畵式) 지도로 그 의미가 크다.
앞으로 문화재청은 일반에 소개되지 않았던 소중한 우리 옛지도를 국민들에게 알릴 기회를 제공하기 위해 그동안 국가지정문화재(국보·보물)로 지정된 옛지도들을 소개하는 보고서인 ？한국의 옛지도(도록)？를 출간할 예정이다.
아울러 옛지도와 함께 10세기 말 인도 출신의 학승 시호(施護)가 번역한 초조대장경으로, 11세기 인출(印出)의 정각본(精刻本)인 경기도 박물관 소장 “초조본 성지세다라니경(初雕本聖持世陀羅尼經)”과 13-14세기 경에 제작된 것으로 추정되며 고려-조선 시대를 망라한 중요한 복장유물이 함께 발견된 “서울 수국사 목조아미타여래좌상 및 복장유물(서울守國寺木造阿彌陀如來坐像 및 腹藏遺物)” 등 2건도 함께 국가지정문화재(보물)로 지정되었다.
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