농림수산식품부는 오늘(12.26) 국가식품클러스터 입지선정위원회(위원장: 박삼옥 서울대 교수)를 개최하여 전라북도 익산시 왕궁면 일원 400ha 부지를 국가식품클러스터 입지로 최종 결정하였다.

입지선정위원회는 식품 및 클러스터 전문가, 식품 업계 인사, 전라북도 추천 인사 등 다양한 의견 수렴이 가능하도록 정부 및 민간 인사 11명으로 구성되었고,오늘 위원 전원이 참석한 가운데 6개 후보지를 평가하여 입지를 선정하였다.

전라북도 추천 후보지(6개 시·군)는 고창군, 김제시, 남원시, 부안군, 익산시, 정읍시이다.

주요 평가 기준은 연구인력 유치, 농식품산업과 연계 가능성, 교통 인프라 등 식품클러스터로서 발전가능성과 토지확보 용이성, 개발 용이성 등 개발의 적정성 및 해당 지자체의 추진의지 등이다.

익산 지역은 모든 평가항목에서 높은 점수를 받았으며, 특히 연구인력 유치 가능성, 교통인프라 편리성, 지자체의 추진 의지 항목에서 좋은 점수를 얻은 것으로 나타났으며, 향후 동북아 식품시장의 허브 역할을 할 수 있는 가장 적합한 지역으로 위원회에서 결정하였다.

국가식품클러스터 조성사업은 ’09년부터 ‘15년까지 총사업비 약 1조원을 투입하여 식품전문단지를 조성하고 여기에 국내외 식품기업, 민간연구소, 연관 기업 등을 유치하여 동북아 식품시장의 허브로 육성하고자 하는 사업이다.

우리 식품산업의 영세성과 낮은 기술 경쟁력 문제를 해결하고 식품산업의 고부가가치화와 농어업의 안정적인 수요처 확보를 목적으로 사업을 추진하게 되었다.

2007년 말 공모를 통해 국가식품클러스터 대상 지자체로 전라북도를 이미 선정하였으며, 올해 정책 연구용역 및 전문가 의견수렴 과정을 거쳐 오늘 입지를 포함한 기본계획을 발표하게 되었다.

단지 조성은 단계별로 나누어 1단계로 400ha 규모의 식품전문 국가산업단지로 조성하고 추후 식품가공무역단지 등 특성화 단지를 1단계 개발 진척 정도, 기업의 투자 수요 등을 고려하여 추가 조성할 계획이다.

단지 내에는 식품R&D 연구센터 및 식품전처리시설, 공동집배송 시설, 창업보육센터 등 입주기업 지원을 위한 시설들을 정부에서 건립할 예정이다.

국가식품클러스터 단지를 조성하고 이를 중심으로 지역식품산업, 해외 클러스터, 대학, 연구소 등 다양한 주체와 네트워킹 지원, R&D자금의 대폭 지원, 수출 지원도 하는 등 운영지원 사업도 함께 병행하게 된다.

국가식품클러스터에 100여개 이상 국내·외 식품기업, 10개 이상의 민간 연구소를 유치하고 활발한 네트워킹을 통해 ‘15년에는 식품제조업 총 매출액의 약 15%를 국가식품클러스터에서 담당하게 할 계획이다.

국가식품클러스터가 조성되면 2015년 기준으로 생산유발효과 약 9조 9천억원, 고용유발효과 약 4만 8천명이 발생하여 향후 국가 전체의 식품산업 및 지역경제 활성화에 크게 기여할 것으로 판단된다.

앞으로 단지 조성에 필요한 절차를 거쳐 ‘10년 착공, ’12년 완공을 목표로 사업을 추진해 나갈 계획이다.

‘09년에는 상반기 예비타당성 조사를 거쳐, 하반기에 국가산업단지로 지정할 계획이며, 단지에 입주할 국내·외 식품기업 및 연구소에 대한 투자 유치 활동을 농림수산식품부와 전라북도가 공동으로 적극 추진할 계획이다. (관련 ’09년 예산 40억원)
‘10년 착공 이후 단지 기반이 조성되기 시작하는 ’11년부터는 기업을 대상으로 단계적으로 분양을 실시할 계획이다.
‘12년 완공에 맞춰 기업들이 입주하고, 이와 함께 기업지원시설을 건립하여 이후 클러스터가 활성화될 수 있도록 필요한 지원을 계속해 나갈 계획이다.

박승우  060@newsa.co.kr

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