[뉴스에이=어흥선 기자] 이낙연 국무총리는 1월 18일(금) 오후, 우리나라 식품수출의 거점기지가 될 국가식품클러스터(익산시 왕궁면 동촌제길 소재)를 방문했다.

이번 방문은 ’18년까지 식품기업 69개사, 연구소 4개소 분양계약을 완료하는 등 투자유치를 활발하게 하고 있는 클러스터지원센터 관계자들과 입주기업을 격려하고, 세계 식품시장이 전세계 인구의 증가와 소득수준 향상 등의 요인으로 지속적 성장이 예상됨에 따라, 국가식품클러스터를 식품산업 혁신성장의 중심지로 발전시키기 위한 정부·지자체의 육성전략*을 모색하기 위해 이뤄졌다.

이 총리는, 우선 익산시 산업구조 다각화 필요성에 대해 언급하며, 백제·마한 문화의 중심지인 익산이 역사문화도시로 거듭날 수 있도록 국립익산박물관 건립을 지원하고 익산문화도시 조성사업 등 지역 현안사업을 적극 지원하겠다"고 말했다.

식품클러스터 활성화와 관련해서는, 정부가 국제식품컨퍼런스 개최지원, 온·오프라인 판로확대 지원 등 기반시설의 지원을 강화해야한다"고 말했다.

특히, 식품 산업은 큰 도시가 아닌 생산지 근처에 있는 것이 소비자 신뢰가 높아지는 계기가 될 수 있다고 생각한다면서, 호남평야의 중심에 있는 익산에 식품기업이 들어서는 것이 기업과 지역 모두에 도움이 될 것"이라고 말했다.

이어서, 윤태진 국가클러스터지원센터 이사장으로부터 국가식품클러스터의 지난해 주요성과와 올해 현안과제에 대해 보고받고, 입주기업 대표들로부터 건의 및 애로사항에 대한 의견청취의 시간을 갖고, 정부의 정책방향에 대한 농식품부 차관의 설명이 이어졌으며, 대학생·청년 등 창업희망자에게 교육프로그램과 실습기회를 제공하는 청년식품창업랩을 참관하고, 지원센터 직원들과 입주기업 관계자들을 격려했다.

뉴스에이 어흥선  lyb@newsa.co.kr

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