전남~제주를 1시간 이내에 도착하는‘꿈의 뱃길’이 열린다.

강진군은 지난 8일 (주)동승과 마량항에서 제주항을 잇는 쾌속선 운항사업을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다고 밝혔다.

이번 MOU로 강진군은 항로 개설 및 제주항 항만시설 확보분야 행정적 지원을, ㈜동승은 45노트(시속 83㎞) 이상의 속력으로 제주를 1시간 이내에 주파할 수 있는 쾌적하고 안전한 2,500톤급 쾌속선 구입과 시설 조성을 위해 250억원을 투자하기로 약속했다.

지난 8일 강진군청 대회의실에서 강진군과 (주)동승이 MOU을 체결하고 기념촬영을 하고 있다.

쾌속선은 선체가 수면 위로 떠오르는'하이드로 포일(hydrofoil)'방식으로 일반 프로펠러식 추진 장치에 비해 파도 발생이 적고 얕은(평균 2.5㎙) 수심에서도 운항이 가능하다는 특징을 가지고 있다.

특히 군은 고객수요에 맞는 수준 높은 서비스 제공과 해양관광 활성화를 위하여 마량∼제주간 쾌속선 운항을 적극 추진할 방침이다. 또, 쾌속선 운항으로 새로운 수요창출과 더불어 지역경제가 활성화 될 것으로 내다보고 있다.

오광남 해양수산팀장은 “전남~제주간 뱃길 이용자가 한 해 160만 명 이상인 것을 감안할 때 내륙 접근성이 좋은 마량항에서 쾌속선을 운행한다면 1~2년 안에 투자비를 회수 할 수 있을 것으로 예상된다”고 말했다. 또,“마량항은 타 지역에 비해 쾌속선이 접안 할 수 있는 천혜의 여건과 아름다운 미항, 음식점∙숙박 등 각종 인프라가 잘 갖추어져 있다”며 “다른 항만과 비교할 때 우위에 있다”고 말했다.

한편 강진군은 제주항 항만시설 확보 등 취항 절차가 정상적으로 진행될 경우 연말에는 마량~제주간 쾌속선 운항이 가능할 것으로 예상된다고 밝혔다.

유영재 기자  080@newsa.co.kr

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