4년 연속 국가지정 최우수축제로 치러지는 제13회 함평 나비대축제가 오는 4월29일 개막된다.

함평군축제추진위원회는 오는 4월29일부터 5월10일까지 12일 동안 봄꽃들이 만개한 함평엑스포공원 일원에서 풍성하고 품격 높은 전시, 체험, 문화예술 행사 등으로 마련된 제13회 함평나비대축제를 개최한다고 밝혔다.

나비와 꽃을 소재로 환경의 소중함을 깨닫고 자연의 신비를 체험할 수 있는 다채로운 체험, 전시행사로 열리는 함평나비대축제는 지난 1999년 첫 선을 보인 이후 지역축제의 새로운 지평을 열었다는 평가와 함께 가장 성공한 지역축제 가운데 하나로 꼽히며 4년 연속 최우수축제로 선정된 명품축제다.

함평나비대축제, '나비열차'ⓒ 함평군 제공

‘나비와 함께 행복한 세상!’을 주제로 열리는 이번 나비축제의 차별화 전략은 야외 나비 날리기 행사 등 야외 생태체험학습장 운영, 지역 문화예술단체 등을 활용한 지역 주민이 함께 하는 문화공연 연출, 군민 소득 및 지역경제 활성화를 위한 다양한 판매장터 활성화 등이다.

특히 지난 해 국향대전 때 처음 시도해 호평을 받았던 축제쿠폰 지급 대상을 어른에서 어린이까지 확대하고 할머니와 함께하는 추억의 장터를 비롯한 농․특산품 판매장을 대폭 확대 운영하는 한편 나비와 한우의 만남을 통한 함평천지 한우 마케팅을 한층 강화하는 등 수익형 경제축제에 중점을 두고 치러진다.

또 매회 새롭게 변화하고 발전하는 모습을 담기 위해 축제 프로그램 제안 공모를 통해 세부행사, 경관조성 방향, 행사 운영사항 등을 최종확정했으며, 유채꽃 등으로 조성된 전통 꽃단지, 사피니아 2,700본․꽃 완두콩 1,300본으로 단장한 대형 수목형 꽃탑, 봄꽃 천지원, 꽃창포원 등 형형색색의 다양한 꽃으로 조성된 행사장 전시 연출도 수준급이다.

축제 입장권은 10% 할인된 가격으로 인터넷 티켓링크를 통해 지난 3월28일 사전예매에 돌입했으며, 행사 기간 중 매일 KTX가 상․하행선 3회씩 서울 용산역과 함평역을 임시 운행한다.

축제는 오는 29일 오전 엑스포공원 주무대 인근과 읍 시가지 일원에서 열리는 개장 테이프 커팅 행사와 군민 거리 퍼레이드를 시작으로 12일 간의 일정에 돌입한다.

함평나비대축제, '나비생태관 인파'ⓒ 함평군 제공

나비축제의 가장 인기 아이템인 나비․곤충생태관에서는 산경, 야생화, 봄꽃 등 나비․곤충과 어울리는 생태 조경을 배경으로 나비의 일대기 및 나비곤충의 생태가 전시되고 나비 애벌레가 먹는 약용식물 및 식충식물 전시, 초등학교 교과서 수록 특별전시관 등이 운영되며 매일 1회씩 부모님과 함께 나비 날리기 체험행사도 마련된다.

기존의 친환경농업관을 보강 확장해 올해 처음 선 보이는 자연생태관은 자연을 직접 관찰하고 느껴볼 수 있는 산교육의 장으로 닥종이 인형으로 연출한 20여 종의 농촌사계, 초등 교과서 수록식물 60종, 600m에 이르는 자연생태 산경 및 폭포, 조류 및 양봉관, 파충류․양서류관, 패류․갑각류관, 누에 체험 학습장 등 흥미로운 볼거리 체험거리가 가득하다.

다육식물관에서는 외국 및 국내의 다육식물 2,500여 종과 허브식물로 만든 150m의 향기터널이 조성되고, 분재체험관에서는 200점에 이르는 종류별 분재 전시와 분재 만들기 체험교실이, 황금박쥐생태전시관에서는 순금 162kg으로 제작한 황금박쥐 조형물이 전시된다.

나비축제 하면 떠오르는 미꾸라지 잡기 체험, 보리․완두 그스름 체험, 전통 가축몰이 체험, 전통 민솔놀이 체험 등의 인기 체험행사도 어김없이 관광객을 기다리고 있으며, 나비곤충 공예체험, 동물농장체험, 연 만들기, 승마체험, 나비․곤충 공예 체험, 도자기공예 체험, 대나무 화분 만들기 체험 등 그 밖의 체험 프로그램도 풍성하다.

특히 살아있는 나비의 아름다움과 생명력을 직접 느껴볼 수 있는 야외 나비 날리기 체험행사가 축제 기간 중 6일의 공휴일 마다 100여 명의 관광객을 대상으로 마련된다.

문화 예술 행사로는 말벌, 거미, 사마귀, 풍뎅이 등을 주제로 말하지 않고 거리를 돌아다니며 펼치는 호주 신체극단 Erth의 ‘넌버벌(nonverbal) 곤충 퍼포먼스 거리 공연’이 매일 2회씩 선보여 세계적인 축제로서의 위상 확립에 나선다.

함평나비대축제, '외국인 나비 날리기'ⓒ 함평군 제공

또 행사장 내에 유치한 군립 나비미술관에서는 국내 최고의 풍속화가인 이서지 씨의 나비회화 및 풍속화 등 120점이 전시되는 ‘이서지 나비전’이 열려 문화예술 행사로서의 품격을 높인다.

함평천지 한우의 우수성 홍보 및 한우를 이용한 특색 있는 음식 발굴을 위한 ‘명품 한우요리 경연대회’와 ‘전국 청소년 사생대회’가 각각 5월3일과 6일에 열리고, 환경극 ‘나비와 놀자’, 아버지 합창단 자선음악회, 환경 타악 퍼포먼스, 안양시 풍물패 공연, 황금박쥐부대의 특공 무술시범, 아리랑 TV 다문화가족 노래자랑 등도 다채롭게 진행된다.

특히 군민의 날 기념 풍물놀이, 군민 거리 퍼레이드, 군민 장기대회, 함평 나르다 예술단의 모듬 북․판소리․전통무용․남도민요․사물놀이 공연, 지역 어린이들의 참여로 개최되는 어린이날 큰 잔치, 남도노동요 등 군민과 지역 문화예술단체를 활용한 실속 있는 문화공연도 다수 마련된다.

또 축제장 열린 무대에서는 전문 MC의 사회로 곤충 관련 퀴즈, 장기자랑, 나비곤충 개사 동요 부르기, 훌라후프 돌리기 등을 내용으로 한 관광객 참여코너가 상시 진행돼 축제 분위기를 고조시킨다.

이와 함께 주제영상관 등 행사장 곳곳에서는 지역 주민과 군의 실질적인 수익 창출을 위한 농․특산품 전시․판매장 15개소 , 나르다판매장 3개소, 먹을거리 장터 등도 중점 운영된다.

안병호 함평군수는 “이번 축제는 관광객에게 만족과 감동을 안겨드리는 한편 지역경제에도 도움이 되는 수익형 경제축제에 초점을 맞춰 준비하고 있다.”면서 “깨끗하고 아름다운 함평의 대자연과 더불어 새로운 희망과 행복을 애기할 수 있는 멋진 경험이 될 것”이라고 말했다.

이학재 기자  080@newsa.co.kr

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