초등돌봄교실은 방과후에 돌봄을 원하는 맞벌이 가정 자녀 등에게 돌봄을 제공하기 위한 것으로, 6,117개 초등학교(13,910실)에서 29만 여명의 학생들이 이용(2019년 4월 말 기준)하고 있으며, 정부의 ‘온종일 돌봄 정책’(2018년 4월)에 따라 국고를 지원하여 2020학년도 초등돌봄교실 700실을 확충하여 작년보다 1만 4천명이 증가한 30만 4천 명의 학생들에게 돌봄을 제공할 예정이다.
특히, 신학기 시작 전 겨울방학 기간에 돌봄교실을 집중 확충하고, 석면공사 등으로 3월 개소가 어려운 학교도 대체교실 등을 이용하여 돌봄 운영에 지장이 없도록 만전을 기할 계획이다.
시도교육청은 보통교부금을 활용하여 겸용교실을 전용으로 전환(136실)하고, 노후 돌봄교실을 리모델링(1,503실) 하는 등 총 1,700여 실의 돌봄교실의 환경개선도 함께 추진한다.
또한, 초등돌봄 수요조사 결과 등을 활용하여 돌봄교실 수요가 많은 지역은 지역 돌봄기관과 협력하여 돌봄 수용을 연계 하는 등 돌봄 수요를 해결하기 위해 적극적으로 대처해 나갈 계획이다.
동시에 학교와 마을이 서로 연계하여 돌봄교실 프로그램과 강사 및 돌봄 제공시간 등의 정보를 공유하여 돌봄 사각지대를 최소화하고 내실있는 운영이 이루어지도록 함께 노력할 예정이다.
교육부는 차관을 단장으로『신학기 초등돌봄교실 운영 점검･지원단』을 구성하여 시도교육청의 신학기 준비상황을 점검하고 현장의 애로사항 등을 청취·해소해 나갈 계획이며, 교육청과 교육지원청을 중심으로 돌봄 관련 민원에 적극 대응하고, 돌봄교실 시설 확충 진행상황 등을 점검·지원하기 위해 현장점검반 및 민원담당관제를 구성하여 3월까지 상시로 운영할 예정이다.
박백범 교육부 차관은 “증가하고 있는 돌봄수요를 해소하기 위해 교육부는 시도교육청 및 학교와 협력하여 돌봄교실을 지속 확대하고, 돌봄 공백 발생을 최소화하기 위해 신학기 돌봄교실 운영에 만전을 기할 것”이라고 말했다.
교육부는 초등돌봄 서비스의 확대와 안정적 운영을 위해 ‘온종일 돌봄체계 현장지원단’을 중심으로 관계부처 및 지자체와의 긴밀하게 협력하고 학교와 지역(마을)의 연계를 강화하여 현장의 어려움을 해소하기 위해 적극적으로 지원할 예정이다.
뉴스에이 어흥선 lyb@newsa.co.kr
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