이명박 대통령은 3월 12일 청와대 충무실에서 현승종 前 국무총리, 김남조 숙명여대 명예교수 등 54명의 각계 원로들이 참여하는 제1차「국민원로회의」를 개최했다.

이번 제1차 회의에서는 2009년 국정운영 방향과 관련하여 원로들에게 간략히 설명하는 시간을 제외하고는 오찬을 포함, 2시간 이상 경제위기 등 국정 전반에 대해 원로들의 의견을 듣는 시간을 가졌다.

국민원로회의는 정치, 외교·안보·통일, 경제, 사회통합, 교육과학, 문화체육 등 사회 각 분야를 대표하는 60여명의 원로로 구성되었으며, 국가발전에 기여한 각계 원로들의 식견과 경험을 국정에 반영하고, 주요 국가정책 및 현안 등에 대해 우리 사회에서 표출되는 다양한 의견을 대통령에게 전달하고 자문하는 기능을 수행할 예정이다.