대구향교(전교:구자영)는 한 달 이상 계속되는 장맛비를 그치게 하고 세계육상대회 기간에 쾌청한 날씨가 계속되어 아무런 재해 없이 진행될 뿐 아니라 대회 이후에도 어려움이 없도록 기원하는 “기청제”를 8월 25일 오전 11시 대구향교 명륜당 앞 잔디밭에서 유림 200여명과 같이 거행한다.

이번 행사는 조선시대까지 지속된 농경의례의 하나인 기청제 행사를 통해 2011대회 성공과 세계인류와 공동체 의식을 제고하기 위한 것이다.

조선시대에는 요즘처럼 장맛비와 폭우가 계속되어 흉년이 예상될 때에는 도성의 4문, 곧 숭례문(崇禮門)·흥인지문(興仁之門)·돈의문(敦義門)·숙정문(肅靖門)과 지방의 성문에서 기청제(祈晴祭)를 거행했다. 국장(國葬) 등의 특별한 큰 행사가 있을 경우 종묘와 사직에서 날씨가 맑기를 빌기도 했지만, 수재(水災)를 당했을 때에도 이를 기양(祈禳;재앙을 쫓고 복을 기원함)하기 위해서 기청제를 거행했다.

기청제는 원래 재앙을 막는다고 하여 영제(禜祭)라고 했다. 즉 수많은 사람들이 문을 통해 출입, 왕래하며 문에서 외부의 적을 막는다는 의미에서 성문에서 재앙을 막는 기청제를 지낸 것이다. 계속 비가 내리면 국가에서 기청제를 지냈지만, 이것이 농경과 매우 밀접하기 때문에 가뭄을 두려워하여 주로 입추(立秋) 이후에 많이 거행했다.

우리나라에서 기청제에 관한 기록은‘삼국사기(三國史記)’에서 보이는데, 조선시대 ‘국조오례의(國朝五禮儀)’에 따르면, 한성부에서는 사대문에서, 지방에서는 성문에서 기청제를 지냈다고 한다. 처음에는 성문 안에서 기청제를 지냈으나, 동문(同門, 흥인지문)이 물에 침수된 이후로는 문루에서 거행했다. 기청제는 비를 조절한다는 동서남북 각 방위의 산천신(山川神)에게 지낸다.

대구시 김연수 행정부시장은 “세계육상대회 기간에 대구의 하늘에서 비가 내리지 않고 맑고 청명함을 기원하는 뜻에서 대구향교 유림 200여명이 참여하여 기청제를 지내는 만큼 반드시 소원이 성취되어 세계신기록이 쏟아져 나올것으로 믿는다”고 말했다.

기청제는 사흘 동안 지냈는데, 그래도 비가 그치지 않으면 3차에 걸쳐 다시 행하고, 최종적으로는 왕이 직접 종묘나 사직에 나가 기청제를 지냈다. 제사 의식은 청행사(請行事), 헌관사배(獻官四拜), 분향(焚香;三上香), 헌작(獻爵), 독축(讀祝), 철변두(徹籩豆), 헌관사배(獻官四拜), 예필(禮畢), 예감(瘞坎)의 순서로 진행하였다.

물과 관련된 조선시대 국가제례로서, 정기적으로 상제(上帝)를 대상으로 한 기우제에 비해, 기청제는 수재(水災) 때에만 산천신을 대상으로 한 비정기적인 제사였다. 그래서 기청제는 작은 제사[小祀]로 간주되었고, 또한 제의 절차가 단순하여 시행의 건수도 적었지만, 농경을 기반으로 하였던 조선시대에서 수재에 대처하여 국가의 안녕과 풍년을 기원하였던 세시의례의 일면을 잘 보여준다.

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