지난 17일, 순천만 일대 순천국제정원박람회가 정부로부터 승인됐다.

순천만은 세계 5대 습지이자 철새 도래지인 천혜의 자연조건을 갖춘 생태하천으로 지난해 내외국인을 포함 260만명의 관광객이 다녀갔다.

순천시는 2013 정원박람회가 유치되면 2013년 5월~11월까지 도심을 흐르는 동천과 순천만이 만나는 저습지(순천만 상류 사이 152만7천㎡)에 총 1천 581억원을 투입해 국내‧외 정원 30곳과 체험 시설 등 미래형 레저문화 공간으로 꾸밀 계획이다.

순천정원박람회는 생산유발 1조 3천억원, 부가가치 6천 700억원, 일자리 창출 1만 여명, 관광객 600만명 등의 효과가 기대되고 있으며, 10월 스페인 사라고사에서 열리는 국제원예생산자협회(AIPH) 총회에서 회원국 25개국의 결정으로 최종 확정된다.

AIPH 실사단이 10월 제 61차 총회 유치 심사를 앞두고 24일 순천시를 방문한다.

순천시는 실사단 환영과 함께 정원박람회가 이상 없이 최종 승인 될 수 있도록 유치 분위기 고조 및 홍보, 지원조례 등 관련 준비에 만전을 기해야 할 것이다.

한나라당 전남도당(위원장 김기룡)은 "정부도 박람회 승인에 이어 지역만의 행사가 아닌 국가차원의 행사가 될 수 있도록 행사유치, 지원법안, 예산 등 범정부 차원의 지원이 뒤 따라야 할 것"이라고 했다.

아무쪼록 현 정부가 저탄소 녹색 성장 산업에 큰 비중을 두고 있는 만큼 지역의 자연생태환경을 기반으로 하는 생태관광 활성화에 적극적인 협조와 지원을 아끼지 말아야 할 것이다.

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