[뉴스에이 = 이광원 기자] “사람들에게는 소유권보다 생존권이 우선입니다”라는 구호 아래 2007년 4월 29일 청주주님의교회(담임목사 최현석)에서 개관한 ‘사랑의 나눔마켓’이 개관 15주년을 맞이했다.
 
주서택 원로목사는 제도권에 속하지 못해 복지제도의 도움을 받지 못한 많은 빈곤층이 생존권에 어려움을 겪고 있는 현실속에서 교회의 사회적 책임을 다하고 실제적으로 어려운 가정들을 살려내기 위하여 맞춤식 구제 현장인 ‘사랑의 나눔마켓’을 개관하고 15년간 운영해왔다.

  쌀, 라면, 국수, 고추장, 된장, 세제 등 40여 종류의 주식과 생필품을 필요한 자들이 직접 선택해가는 ‘사랑의 나눔마켓’은 지난 15년간 총 25,935가정을 지원하였으며 총구제비는 1,590,163,619원이 집행되었다.
 
청주주님의교회 성도들은 교회에서 무료상품권을 발행받아 주위의 생존권에 어려움을 당하는 자들에게 상품권을 전해주고 이 상품권을 가지고 ‘사랑의 나눔마켓’에 와서 자신들에게 필요한 물품 등을 바꾸어 가는 방식으로 운영해왔다.
 
또 지역주민센터(사창동, 사직동, 성화개신동)와 사회복지시설(YWCA, 서부사회종합복지관, 청소년쉼터, 지역아동센터, 상당정신건강복지센터), 장애인시설 등을 통해 상품권을 전달하여 실제로 도움이 필요한 자들을 구제해왔다. 또한 탈북민, 외국인, 한부모가정, 다문화가정, 독거인 등을 지원하는 일에도 힘써왔다.
 
도움을 받는 사람들의 자존심을 보호하기 위하여 상품권을 가지고 와서 자신들에게 필요한 생필품을 직접 구해가는 맞춤식 구제 현장은 오늘도 구제의 사각지대를 담당해가는 사랑의 손길이 되고 있다.

  청주주님의교회는 2002년 교회창립부터 지금까지 교회 예산의 50% 이상을 교회 밖으로 내보내 구제와 봉사, 선교 등에 지원해왔다. 

‘사랑의 나눔마켓’개관 15주년 기념식에서는 청주시에 5,000만 원의 상품권을 전달했다. 이 상품권은 청주시의 주민센터와 복지시설을 통해 어려운 이웃들에게 전달되고 직접 도움을 받는 자들이 ‘사랑의 나눔마켓’에 와서 자신들에게 필요한 생필품으로 교환해가게 된다.
 
“『사랑의 나눔마켓』에 방문하는 분들이 편안하게 필요한 것을 가져갈 수 있도록 한발 물러서서 봉사하고 있습니다. 더불어 살아가는 건강한 세상을 만들어가는 데 한 부분을 담당하는 것 같아 감사한 마음으로 봉사하고 있습니다(김선자 성도).”
 
“힘들고 어려운 이웃과 복지의 사각지대에 있는 분들에게 희망이 되고자 하는 마음으로 운영되고 있는 『사랑의 나눔마켓』이 청주주님의교회 교인으로서 큰 자부심을 느낍니다(장명자 성도).”
 
‘우리가 덜 쓰고 덜 누리고 허리끈을 졸라매며 불우한 이웃을 섬기기 위해 지난 15년간 끊임없이 교회를 운영해왔다’라고 고백하는 최현석 담임목사는 "지역사회와 함께 교회가 감당해야 할 사회적 책임을 온 교회 성도들과 함께 지속해서 전개해 나갈 것이다"라고 말했다.