의성 고추종합처리장은 ‘10년 농림수산식품부가 주관하는 원예브랜드육성사업으로 추진하였으며, 의성군 봉양면 화전리 595-1번지에 대지 24,698㎡, 건평 4,808㎡ 규모로 건립하였으며, 1일 30톤의 건조능력을 갖춘 경북 최대의 시설로서, ’10~‘11년까지 2년간 총사업비 73억원(국비29, 도비9, 군비21, 자부담14)을 투자하였다.
특히 “청아띠”라는 고추브랜드를 개발하고, 고추 세척시설과 고추의 색도와 조직을 변함없이 유지하면서 건조할 수 있는 “최첨단 원적외선 고추 건조시설”을 갖추었으며, 의성관내 지역농협과 고춧가루 가공업체 및 생산자조직들이 공동출자하여 설립한 (주)농업회사법인 “청아띠”(대표 배종진)가 운영한다.
이번에 준공하는 “의성 고추종합처리장”은 시간당 3톤(1일 30톤)을 건조할 수 있는 능력을 갖추고 있어서, 의성군 등지에서 생산되는 3,000여톤의 고추를 안정적으로 건조하고 유통할 수 있는 중부권 고추유통의 중심지로 자리매김 할 수 있는 여건을 마련하였다.
고추종합처리장 운영을 위해서는 선별, 세척, 가공, 유통 등에 많은 인력이 필요한데 이를 위해서 ‘10년에 2명, ’11년에 18명을 고용하는 등 현재까지 20명의 일자리를 창출하였으며 앞으로도 김치공장, 고추장 등 장류공장 등 협력업체를 유치하여 추가로 많은 인력을 고용하여 ‘15년까지 50개 이상의 일자리를 창출할 계획으로 농촌지역 고용문제 해결에도 앞장설 계획이다.
박순보 경상북도 농수산국장은 중부권에 최첨단 고추종합처리장이 설치됨으로서 농업인들은 안심하고 생산에만 전념하고, 유통은 전문가들에게 맡겨 부가가치를 높일 수 있는 여건이 마련되었다며, 명실 공히 중부권 고추 유통의 중심지로 육성해 나갈 것이라고 말했다.
종합취재팀 080@newsa.co.kr
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