(전북본부 = 송재춘 기자) 전라북도는 고창군 지역 대표적 위험도로인 솔재고개를 대체하는 고창~장성간 국지도 건설공사를 완료하고 2.65km구간을 오는 7일 부터 개통한다고 밝혔다.

이번에 개통하는 구간은 고창읍 월산리에서 전남 장성군 북일면 문암리까지이며 그 동안 이용해온 솔재고개는 겨울철 상급결빙과 급커브, 급경사 등으로 다수의 민원과 빈번한 교통사고 발생으로 악명이 높은 구간 이었다.

이번 완료한 고창~장성간 국지도 건설공사는 기존 4.3km 장거리 우회구간을 2.6km 직선으로 신규 개설했고 특히 위험구간에는 장대터널을 설치하는 등 도로안전성을 획기적으로 개선해 이동시간을 5분 단축하게 됐으며 2018년부터 국비 204억원, 도비 103억원 등 총 사업비 307억원을 투입해 착공 5년만에 개통하게 됐다.

추석명절 연휴 전 개통에 따라 귀성객의 이동 및 편의제공 뿐아니라 고창군으로의 접근성 개선으로 지역활성화가 기대된다.

금년 추석은 코로나로 인한 사회적 거리두기 완화 후 처음 맞이하는 명절로써 예년에 비해 귀성객이 크게 증가할 것으로 전망되는 귀성객의 이동 및 편의제공을 위해 명절연휴 기간에 앞서 개통하게 됐으며 장성군 등 전남 북서부 지역과 고창군의 접근성이 크게 개선되어 고창군 관광객 증가 등 지역경제의 활성화에 기여할 것으로 기대된다.

한편 전북도는 귀성객 등 도로이용자의 혼선을 예방하기 위해 교통정보 제공 업체에 도로개통 관련 정보를 사전에 제공해 네비게이션 등 이용에 불편함이 없도록 사전 조치했다고 밝혔다.

또한, 전남도에서 추진중인 고창읍 석정리와 장성군 북이면 신평리를 연결하는 “도계~장성 국지도 건설공사”도 2023년 상반기에 개통될 예정으로 그 동안 고창군 광역접근성은 서해안고속도로로 편중되어 있었으나 호남고속도로 이용 편리성이 개선되어 고창군의 광역접근성이 크게 개선될 것으로 보인다.

전북도 김형우 건설교통국장은 국지도 49호선 개통에 따라 “도로 안전성 개선뿐 아니라 지역경제에 활성화에도 기여할 것으로 기대된다”고 말하고 도내 간선도로망 확충과 위험도로 개선을 위해 제5차 국도·국지도 건설계획에 반영된 사업의 조기착공을 위해 국가예산 확보 등 지속 노력할 계획이라고 말했다.