이는 미국과 중국, 독일, 일본 등에 이어 9번째로 달성한 성과로, 우리보다 앞선 8개 나라의 전세계 무역액 대비 비중이 50%를 상회하는 가운데 1조 클럽에 가입함으로써 명실상부한 무역대국의 자리에 오르게 되었으며, 특히 최근 글로벌 금융위기와 재정위기로 대외여건이 좋지 않은 가운데 선전하며 달성한 기록이라는 점에서 더욱 의미가 깊다고 평가하였다.
건국 이후 우리 나라 경제 성장의 역사는 사실 수출의 역사라고 해도 과언이 아닐 정도로 수출이 기여하는 부분이 지속적으로 커지는 중이라고 진단했다. 1970년대 경제성장률 10.2% 가운데 수출의 기여도는 1.4%p에 불과했지만, 이후 성장률이 추세적으로 하락하는 반면 수출의 성장 기여도는 계속 높아졌다고 밝혔다.
2000년대에 이르러서는 성장률 4.1% 가운데 수출의 기여도가 3.3%p로 전체 성장의 80%를 수출이 차지하게 되었다고 지적하였다.
또한 외환위기와 IT버블 붕괴, 글로벌 금융위기 발생 당시 수출 증가율이 마이너스를 기록하기도 했지만, 1년 내 예외 없이 대폭 플러스로 전환되는 모습을 보이면서 우리 경제가 위기로부터 벗어나는 데 크게 기여했다고 평가했다.
하지만 경제 성장에서 수출이 기여하는 바가 높아지고 있다는 것은 그만큼 내수 부문의 취약성이 더욱 심화되고 있다는 의미라고 지적하였다.
일본 시장에 대한 우리 수출품들의 침투력이 잘 높아지지 않고 있는 반면, 각종 핵심 부품, 소재 및 자본재의 상당 부분을 여전히 일본에 의존하고 있어 대일 무역수지 적자의 개선이 느리다는 점도 우리 무역의 구조적 문제점이라고 분석했다.
중장기적으로 철강, 화학, 전자 등 에너지 소비가 많은 수출산업 구조를 자원이 희소해지는 글로벌 환경 변화에 맞게 변환시켜야 하는 과제도 안고 있다고 지적했다.
그 동안 이뤄온 성과를 앞으로도 지속하기 위해서는 여러 과제를 실천해야 한다고 주장하였다. 우선 현재 우리의 주력 수출품들은 세계 시장에서 선전 중이지만 대부분 경쟁이 매우 치열한 레드오션에 위치하고 있음을 주지해야 한다고 강조했다.
따라서 스마트 가전, 고부가 정보전자 소재, 고부가 선박, 하이브리드 자동차 등 같은 품목이라도 혁신을 통해 다른 경쟁국들이 쉽게 따라올 수 없는 차별화를 지속적으로 시도해야 하며, 이 과정에서 각 산업의 장점을 산업 간 결합에도 활용하여 융복합을 추구할 필요가 있다고 조언하였다.
또한 고효율 및 에너지 절약형 제품, 스마트 제품 등의 확산 트렌드에 맞춰 에너지 의존적 제조업 구조를 바꿔야 할 것이고, 동시에 바이오, 생명공학 등 미래 먹거리에 대한 중장기적 투자를 통해 산업 발전 수준을 한 단계 높여 지속가능성을 확보하는 것이 필수적이라고 강조했다.
이형섭 기자 070@newsa.co.kr
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