또한, 지난 3년 3개월 동안 경북지사로서 전국 최초로 21세기 새마을운동(2007.5.3)을 선포하고 경운대학교 새마을아카데미(개원 2007.7.24)를 설립하여 밑으로부터의 변화를 통한 의식의 녹색화를 주도하여 국민선진화 운동에 앞장서고 있다.
아세아 11개국의 단순사업으로 시작한 새마을운동 세계화가 새마을 교육을 통한 노하우 전수로 새로운 국제 협력의 틀을 만드는데 경북이 앞장설 수 있도록 방향을 전환하고, KOICA, UNWTO ST-EP, MP와 “한국형 밀레니엄빌리지” 조성 MOU를 체결(2008.11.4)하고 금년부터는 탄자니아, 우간다 등 아프리카로 전개하고 앞으로, 남미로도 지속적으로 확대해 나갈 계획이다.
지난 9. 18(금) 대한민국새마을박람회 이명박 대통령이 참석, “새마을이 산업화를 앞당겼듯이 이제 녹색화를 앞당기는데 또 한번 큰 역할”과 “탄소배출을 줄이고 에너지를 절약하는 등 녹색생활 실천” 경북이 앞장서 줄 것을 당부함에 따라, 김관용 도지사는 오천년 가난의 한을 끊은 새마을정신을 바탕으로 녹색성장 시대에 정신적 빈곤, 사회적 병리 등을 과감히 깨는 의식의 녹색화를 승화시켜 선진시민으로 가는 국민적 대열에 새마을지도자들이 그 향도로서 앞장설 수 있도록 “경운대와 영남대, 새마을운동중앙회 등과 MOU를 체결하여 젊은 새마을지도자를 양성”하고 또한, “대한민국 희망프로젝트인 4대강 살리기 사업에 포함되어 있는 낙동강을 경제와 환경이 흐르는 녹색성장의 중심축, 경북의 미래가 흐르는 물길로 개발하고 저탄소 녹색생활 실천 등 녹색성장의 국정철학이 구체화 되고 속도를 낼 수 있도록 전 행정력을 집중하겠다”고 밝혔다.
그래서 이번 대한민국새마을박람회가 그 시발점이 되도록 “새마을운동의 종주도로서 근대화를 이끈 뚝심으로 세계 5대 녹색강국을 향해 순항할 수 있도록 대한민국새마을박람회장에 녹색생활 실천 다짐 퍼포먼스와 4대강 살리기의 특별관을 운영하는 등으로 대대적인 홍보활동을 펴고 있다”고 밝혔다.
지난해 이명박 대통령이 “새마을운동은 우리 것만이 아닌 세계의 것, 아프리카, 유럽, 아시아 국가 등 개발도상국에 있는 나라와 그 민국들에게 꿈과 희망을 전파” 이는 지속가능한 성장으로 저탄소 녹색성장의 신국가발전 패러다임” 실천을 위해 지난 40년 동안 녹색성장의 밑거름 만들어 온 새마을운동의 새로운 주역 양성을 위해 경운대와 영남대, 새마을운동중앙회 등과 유기적인 협조로 젊은 새마을 지도자를 양성해 나가는 정책을 펴고 있다.
지난 9. 18(금) 녹색새마을박람회 개막식 이명박 대통령의 치사에서 “개발과 산업화 기간 동안 각종 오염에 시달리며 제대호 숨 시지 못했던 낙동강을 이제 인간과 자연이 함께 누릴 수 있는 살아있는 하천으로 되살려줄 것”을 당부함에 따라 김관용 지사는 경상북도 구간의 총사업비 5조 4천억원새마을운동이 새마을운동 테마파크는 경상북도와 김성조 한나라당 정책위의장이 공동으로 추진하는 것으로 새마을회관이 위치한 구미시 상모 사곡동 일원에 1,500억원을 투자하여 새마을운동을 한자리에서 보고, 배우고, 체험할 수 있는 공간을 조성하겠다는 것.
김관용 지사는 “이번 대한민국 새마을박람회를 계기로 경북의 새마을운동 세계화가 더욱 탄력을 받을 것이라며 향후 조성될 새마을운동 테마파크를 국내외 새마을운동의 메카로 육성하겠다”는 계획을 설명하고 이에 이 대통령은 “새마을 정신이 ”한강의 기적“을 만들었던 것처럼 녹색성장 시대의 새로운 실천운동으로 그 가능성이 크다, 앞으로 새마을운동의 중심지인 경상북도의 더 큰 역할이 기대된다”면서 새마을운동 테마파크에 대해 긍정 검토하겠다는 입장을 밝혀 최대 과제였던 국비확보에도 청신호가 켜진 것으로 보인다.
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