고등학교 시절을 마치는 마지막 겨울방학이 시작되면서 대학생으로 새롭게 시작할 봄이 오기만을 기다리며 변신을 꿈꾸는 예비 아가씨들이 가장 원하는 부위 중의 하나가 바로 예쁜 눈이다. 이 같은 희망 사항을 가진 고3 학생인 이나영(가명)양에게 있어 1차 과제는 쌍꺼풀 수술도, 눈밑 애교살, 다크써클도 아닌 바로 안경이다.

학생 때는 안경을 쓸 때는 공부하느라고 그랬다지만 내년이면 대학생, 요즘은 대학 들어가도 공부, 공부 한다지만 그래도 성년으로 예뻐 보이고 싶은 것이 이나영 학생 또래의 마음이다. 대학생들도 마찬가지다. 취직을 앞둔 상황에서 면접 때 조금이라도 예쁘게 보이고 싶어 하는 이들이 많다. 이 같은 이들에게 외출이 적은 겨울방학은 라식·라섹 수술을 받기 가장 좋은 시기다. 하지만 이 양은 어머니를 졸라 라식 수술을 받는 것을 허락 받았지만 곧 포기하고 싶은 심정이 됐다. 수술 종류가 많아 선택하기 어려운 것도 한몫했지만 잘못 수술하면 큰일 날 것 같은 공포감도 한 몫 했기 때문이다.

◇ 라식 부작용 걱정? 최근엔 거의 문제없어

사실 라식이나 라섹 수술의 경우 수술 후 눈이 잘 보인다는 편리함에도 불구하고 많은 이들이 부작용 때문에 꺼려하는 경우가 많다. 수술 후 어지럼증이나 극심한 피로를 호소하는 이들도 가끔 있다 보니 이야기만 듣고는 막연하게 두려움을 갖게 되는 것이다.

실제로 안과에 가서 상담을 받아 보면 각막 두께를 이야기 하는 경우가 있다. 각막이 얇은 경우 수술 후 더 얇아질 경우 안압을 이기지 못해 각막 일부가 튀어 나오는 '각막 확장증'이 발생할 수 있기 때문이다. 부산 라식전문 안과 밝은눈안과 정지원 원장에 따르면 이 같은 부작용은 최근에는 거의 발생하지 않는다. 각막 두께를 충분히 남기는 수술 경향과 레이저를 이용하여 각막의 뚜껑을 만들게 되면서 보다 정확하고 균일한 두께로 만들 수 있기 때문이다.

흔히 우려하는 또 다른 부작용으로는 '부정난시'가 있다. 이는 각막의 중심과 레이저가 조사한 중심이 맞지 않아 초점이 안 맞는 경우 생기는데, 이는 라식수술 장비가 각막의 중심을 잘못 잡았거나 빠르게 움직이는 눈을 쫒아가지 못해 생길 수 있다. 그러나 아마리스와 같은 최신 엑시머레이저 기기가 도입되면서 최근에는 거의 발생하지 않게 되었다.

정지원 원장은 "환자가 긴장 속에 움직이는 안구의 속도는 200∼250hz지만 최근의 엑시머레이저 기기는 이보다 더 빠른 속도로 다차원적으로 안구의 움직임을 추적하게 때문에 거의 발생하지 않는다"고 설명했다.

◇ 첨단 다빈치라식 수술, 하루면 80%까지 시력 회복

부작용에 대한 우려가 거의 없다면 어떤 수술을 선택해야 할까. 정 원장은 "사람에 따라 권할 수 있는 수술은 다르기 때문에 검사해 봐야 하겠지만 겨울 방학에 수술을 받고 빠른 회복을 원한다면 안전하고 시력회복이 빠른 '다빈치라식'을 권할 수 있을 것"이라고 말했다.

다빈치라식이란 스위스 Ziemer사의 펨토레이저 기기를 이용한 첨단 수술로 정확하고 안전한 레이저를 이용한 수술이다. 다빈치라식의 레이저는 이미 유럽, 미국과 일본 등의 우수한 첨단 라식센터에서 도입돼 활발히 시술 중이며, 유럽CE, 미국 FDA와 한국 FDA 등으로부터 안전성을 입증 받은 기기다.

밝은눈안과에서 시술되는 다빈치라식은 7세대 엑시머레이저 아마리스(AMARIS 500Hz)를 도입해서 사용하고 있는데, 다빈치라식의 첨단 펨토세컨드 레이저(1,000KHZ)와 아마리스의 5차원 안구추적 프로그램 및 슈퍼가우시안 빔을 통해서 최적의 웨이프론트 효과를 기대할 수 있다. 특히 수술 후의 빛번짐 현상 및 안구건조증의 발생이 거의 없으며 이물감이 적어 수술 후의 만족도가 높으며 수술 다음 날부터 최대 교정시력의 약 80% 가까운 시력으로 회복할 수 있다.

다빈치라식을 이용하면 어느 정도 효과를 볼 수 있을까. 정지원 원장에 따르면 시력 1.5는 수술 전 콘택트렌즈나 안경 등을 사용한 교정시력과 비슷하거나 더 우수한 시력으로 개선을 기대할 수 있다고 한다. 하지만 라식이나 라섹 수술은 18세 이상, 최소 1년 정도의 시력변화가 없어야 수술을 받을 수 있으므로 수술 전 안과 전문의와 충분한 상담이 중요하다.

도움말 - 밝은눈안과 정지원 원장