이창호 박사

필자는 몇 일전 무더위 속에서 실시되었던 인천시교육청, 교직원 및 학부모 300여명이 참석한 가운데, 초청받아 <똑똑한 자녀를 만드는 칭찬의 힘>을 주제로 올해 다섯번째 수요아카데미에서 강연한 내용을 칼럼 형식으로 몇 자 적어 다시 한 번 음미해 본다.

한 포기의 풀이 자라는 데 따스한 햇볕이 필요한 것처럼 한 인간이 건전하게 성장하는 데는 칭찬이라는 햇볕이 필요하다. 칭찬은 미처 깨닫지 못했던 마음에 열정을 불어 넣어 새로운 꿈을 꾸게 하고, 하면 된다는 가능성을 심어주는 마법과도 같다. 칭찬은 사람을 성장을 시키는 비결이며 힘인 것이다.

또 칭찬의 효과, 방법에서는 칭찬의 힘과 말 한마디의 애정 표현, 효과적으로 말하는 칭찬스피치, 칭찬의 언어기법, 칭찬의 기술에 대해 언급하고 있으며 설득과 대화의 기술에서는 고정관념 깨기, 심리를 자극하는 설득기법, 셰익스피어에게 배우는 설득방법, 효과적인 대화의 기술, 성공적인 대화기술, 올바른 경청의 태도에 대해 다루고 있다. 자녀를 성공시키는 한 마디 말에서는 자녀와의 대화전략, 자녀를 변화시키는 칭찬의 위력, 평소의 언어습관이 자녀를 올 곧게 성장시킨다고 할 수 있다.

베갯머리 교육으로 추리력을 키워준 괴테의 어머니는 동서고금 누구나 막론하고 역사상 최고의 천재적인 인물로 괴테가 꼽힌다. 괴테는 어릴 때부터 실로 광범위한 분야에서 재능을 보였는데 특히 그의 문학적인 자질은 작금까지도 세계각지에서 출판되고 있는 그의 감성적인 작품들에서 확인할 수 있다. 괴테는 이러한 자신의 문학적 관심이 어린 시절 베갯머리에서 어머니에게 들었던 전래동화에서 출발했음을 고백한 적이 있다.

그의 어머니 카타리나는 많은 교육을 받지 못하여 글을 겨우 일고 쓸 수 있을 뿐이었지만 밤마다 잠들기 전에 괴테에게 전래동화를 한 편씩 들려주었다. 이때 이야기의 결말 부분은 들려주지 않고 어린 괴테에게 상상하여 완성을 해보라고 하였는데, 이를 이용해 상상력과 추리력, 창작하는 습관까지 기르게 했던 것이다. 후일 괴테는 어머니의 독서지도법이 나를 작가로 만들었다고 회상 한다. 괴테의 지능(IQ)이 190정도로 추정되는 천재적인 지능은 어머니의 독특한 독서지도법에 힘입은 것이라고, 괴테를 연구하는 학자들은 한 결 같이 말한다.

긍정적인 말은 사랑하는 우리 자녀가 건강하게 성장할 수 있는 밑거름이 된다. 많은 부모들이 자녀들에게는 좋은 말을 쓰도록 하면서 때로는 어른인 자신들은 좋은 말을 제대로 사용하지 않는다. 특히 자녀를 사랑한다는 핑계로 자기감정에 북받쳐 화를 내고 부정적인 말을 하는 다양한 경우가 있다. 그것은 자녀에 대한 지나친 욕심 때문이기도 하고, 부모의 뜻을 자녀를 통해 채우려는 자기만족에서 비롯된다.

부모는 자녀에게도 인격이 있다는 사실을 잊지 말아야 한다. 자녀는 부모의 소유물이 아닌 그 다름의 인격의 소유자다. 그렇기 때문에 자녀를 존중하는 마음을 가져야 하고, 부모로서 좋은 모범을 보여야 하며, 자녀의 밝은 미래를 위해서는 긍정적인 말을 사용해야 한다.

말이란 한 사람의 인생을 넘어서 때론 세계의 역사를 바꾸기도 한다. 그 어떤 무기보다도 강력한 힘을 가지고 있다. 갓난아기는 울음소리로 아픔과 배고픔을 표시하고 조금 더 자란 어린자녀들은 행동으로 자신의 의사를 전달하지만 말문이 트이기 시작하면 그때부터 어른들은 자녀의 말 한마디에 즐거워하기도 하고 놀라기도 한다.

그러면 칭찬이 주는 효과는 무엇일까요? “자신감을 줍니다./잘 성장하도록 해줍니다./모든 일에 의욕을 만들어 줍니다./ 삶의 방향을 새롭게 해줍니다. /우리 주변을 밝게 만들어 줍니다./마음이 따뜻하게 해줍니다./마음이 넓어지게 해줍니다./긍정적인 삶을 살게 해줍니다./적극적인 삶을 살게 해줍니다./인간관계를 잘 이루어가게 해줍니다.” 라고 주장했다.

한편 이날 강연에서 필자는 “칭찬이 진정한 힘을 발휘하도록 하려면 그 사람의 장점과 잘한 점을 진심으로 발견하여 칭찬해 주어야 하며, 자녀들의 눈높이에 맞는 칭찬의 말을 하는 것이 필요하다”고 말했다. 또 “칭찬할 일이 생겼을 때 즉시 칭찬하라. 잘한 점을 구체적으로 칭찬해라, 가능한 한 공개적으로 칭찬하라” 등 자녀를 칭찬하는 구체적인 10가지 방법에 대해 설명했다. 이번 강연에 참석한 한 학부모는 “오늘 강연을 통해서 칭찬의 중요성에 대해 잘 알게 되었고, 똑똑하고 훌륭한 자녀를 만들기 위해 꼭 칭찬을 실천하도록 하겠다. ”고 소감을 밝혔다.

[글/ 이창호(李昌虎)박사(대한명인/신지식인/이창호스피치리더십연구소 대표, 스피치컨설팅 지도사 제1호, 제3회 대한민국 나눔대상 수상, 저서<사람을 마음을 움직이는 기적 칭찬의 힘>]