[뉴스에이 = 김정수 기자] 홍콩관광청(HKTB)은 크리스마스와 연말연시를 맞아 가수 비(정지훈)가 2022년 홍콩 윈터페스트(WinterFest)의 주요 게스트로 초대했다고 밝혔다.

12월 14일부터 홍콩 입국의 관문을 대폭으로 넓히고 세계인을 맞을 준비에 들어간 홍콩은 세계 속의 홍콩을 널리 알리고자 2022 겨울축제에 글로벌 스타 비를 초청, 크리스마스 점등식을 진행했다.

◇ 잊을 수 없는 홍콩 미식

12월 23일 저녁, 서구룡문화지구 ‘크리스마스 타운’을 방문한 비는 홍콩관광청 Dane Cheng 청장과 함께 20.5m 대형 크리스마스트리에 불을 밝히는 점등식을 진행했다.

비는 환호하는 시민을 향해 “2022 겨울축제에 초대해주신 홍콩시민에게 감사드린다. 4년 만에 홍콩을 방문하니 더욱 반갑다. 여러분이 저를 그리워하는 만큼 저도 홍콩의 음식과 야경이 그리웠다. 홍콩에 머무는 동안 크리스마스의 축제 분위기에 흠뻑 젖으면서 가능한 한 많은 홍콩의 별미를 맛보고 홍콩의 아름다운 야경과 전망을 즐기고 싶다”고 소감을 밝혔다.

비가 홍콩에 도착해 처음 들른 곳은 딤섬으로 유명한 미슐랭 광동식 레스토랑이다. 그는 딤섬을 맛보지 않고는 홍콩 여행이 완성될 수 없다며 매우 흡족한 식사를 했다. 비는 서구룡문화지구 산책 후 다시 로컬식당을 방문해 태풍 대피소 스타일의 매운 게 요리(Under Bridge Spicy Crab)를 시식했다.

비의 말대로 미식을 빼놓고 홍콩여행을 말할 수 없다. 홍콩 미식의 바탕인 광둥요리는 식재료가 다양하며 센 불에서 빠른 시간에 조리해 맛이 담백하고 영양소가 살아 있는 것이 특징이다. 여기에 150여 년간 영국 식민시대를 거치면서 동서양이 절묘하게 어우러지는 맛의 세계를 펼쳐 보인다.

홍콩에 미쉐린 스타 레스토랑이 68개나 되며, 미쉐린 가이드에 등재된 맛집은 헤아릴 수조차 없을 정도로 많다는 것은 조금도 이상한 일이 아니다.

◇ 빅토리아 하버는 물론 하늘 경치까지 감상하는 6세대 피크트램

식사를 마친 비는 피크트램 센트럴 종점(해발 33m)으로 이동해 6세대 피크트램에 탑승, 홍콩의 스카이라인을 감상하는 시간을 가졌다. 피크트램은 피크타워 종점(해발 396m)까지 1278m 거리를 직선으로 올라가는 이동 수단으로 1888년 처음 운행을 시작한 이래 홍콩의 명물로 자리 잡았다.

피크트램이 처음 등장했을 때만 해도 목조 차량에 석탄을 이용한 증기 구동 방식으로 움직였으나 30년을 주기로 시스템과 외관을 바꾸는 절차를 밟았으며 정원도 꾸준히 늘려왔다. 우리 눈에 익숙한 붉은색 트램은 1989년 모델로 2021년까지 운행했다.

그리고 2022년 8월 여섯 번째로 리모델링을 완료한 피크트램이 등장했다. 6세대 트램은 차량당 탑승할 수 있는 인원이 210명으로 차량 두 대를 연결하면 최대 420명까지 태울 수 있다. 그동안 피크트램에 탑승하기 위해 감수해야 했던 웨이팅의 불편함이 어느 정도 사라지게 된 것이다. 외관도 붉은색에서 짙은 초록색으로 완전히 바뀌었으며 주변 전망을 잘 볼 수 있도록 천장 창문을 추가했다.

비는 “여행자로서 홍콩의 매력에 빠졌던 시간을 영원히 잊지 못할 것”이라며 홍콩시민에게 따뜻한 감사 인사를 전했다.

◇ 홍콩관광청 한국지사 이예림 홍보이사 추천 호텔, 영국 체인 호텔 더 하리 홍콩

2020년 12월에 새롭게 문을 연 더 하리 홍콩은 코즈웨이 베이(Causeway Bay)와 완차이(Wan Chai) 사이에 위치해 있다. 합리적인 가격에 모던한 분위기와 깔끔한 시설 등으로 여행자들의 시선을 사로잡기에 충분해 보인다.

무엇보다 외관에서부터 내부 시설까지, 호텔 자체가 새로 지어진 따끈따끈한 새 건물이라는 점이 특징이다. 중심가에서는 살짝 떨어져 있지만, 숙소의 컨디션을 중요하게 생각하는 여행자라면 이만한 선택지가 없다.

거리도 그리 먼 것만은 아니다. 호텔에서 완차이 지하철까지 도보로 6분밖에 걸리지 않아, 시내 어느 곳으로도 쉽게 이동할 수 있으며, 홍콩국제공항까지는 차로 38분 정도 걸린다.

또한 호텔의 서비스 수준이 남다르다. 게스트 익스피어리언스 팀을 운영하며, 게스트의 성향과 취향을 고려한 맞춤형 서비스를 제공하고 있다. 처음 방문하는 손님이나 재방문 손님 모두에게 적용할 수 있다. 일반적으로는 예약부에서 바우처를 담은 예약 확정 메일을 보내고 게스트 익스피어리언스 팀이 이후의 메일을 보내며 숙박객의 취향이나 원하는 부분이 무엇인지 응대하는 프로세스이다.

◇ VVIP 전용기 고객 방문 등 스페셜 케어까지

호텔은 게스트익스피어리언스 팀과 컨시어지 팀을 모두 운영하고 있다. 오후 7시 이후에는 게스트익스피어리언스 팀은 프론트데스크를 맡아서 운영하며, 사실상 24시간 VIP 고객에 대한 응대를 할 수 있다.