하동의 지역 특산물인 재첩은 오염되지 않은 바닷물과 민물이 합쳐지는 맑고 깨끗한 1급수 수질을 유지하고 있는 섬진강유역에 자연 서식한 섬진강재첩은 직경이 1～3㎝정도의 조개로 향긋한 부추를 곁들여 국을 끊여 먹으면 시원한 맛과 특유의 감칠맛이 난다.

또한 필수아미노산의 메티오닌 성분을 다량 함유하고 있어 혈액순환과 해독작용에 효능이 뛰어나 예로부터 숙취해소용으로 유명하다.

전년도에는 가뭄 등의 요인으로 재첩량이 많이 줄어들어 일부 식당에서는 중국산을 많이 사용했으나, 올해에는 생산량이 예전으로 돌아오고 있는 상황이다.

또한 군에서는 2007년부터 재첩을 찾는 내방객과 재첩 애호가들을 위하여 󰡒하동의 그 집에 가면, 언제든지 섬진강재첩을 맛 볼 수 있다󰡓는 지역특산물에 대한 신뢰를 줄 수 있도록 시범적으로 20여 업체를 하동섬진강재첩 취급 모범 음식점을 지정 운영 하고 있으며 순차적으로 늘려 나갈 계획이라고 한다.

하동섬진강재첩 전문음식점은 하동군내의 음식점을 대상으로 신청업소에 한하여 접수를 받아, 수산･위생･음식업지부･읍면 합동으로 방문 심사와 항목별 계량화 조사를 통하여 지정 운영하고 있다.

하동군 관계자는 지난 9일 모 방송국의 소비자 고발에 중국산 재첩이 하동산으로 둔갑하여 판매되고 있다는 방송에 따라 일부 몰지각한 유통업자와 식당주 그리고 무허가 재첩 판매업자들로 인하여 하동재첩의 명성을 쌓아가고 있는 전문재첩음식점과 재첩채취 어민들에게 정신적, 경제적으로 심각한 피해를 끼치는 한편,

하동의 이미지를 크게 실추시킴과 함께 소비자들에게 커다란 충격을 주게 되어 실로 안타까운 일이라고 말하며 하동섬진강 재첩의 명성을 보전하는 방법은 원산지 표시제의 확행과 식당주들의 의지가 필요하다고 밝혔다.

앞으로 군에서는 지역특산품과 및 관광 상품에 대한 이미지 훼손은 물론, 어업인 등 정직하게 판매 하는 사람들과 소비자에게 피해를 주는 원산지 미표시 또는 허위 표시하여 판매하는 업소뿐만 아니라 유통업자까지 조사․지도․단속을 강화할 계획이라고 밝혔다.

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